Facultad de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales Facultad de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales-Universidad Nacional de Río Cuarto
María Paula Benito, geóloga de la Facultad de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales de la Universidad Nacional de Río Cuarto, realiza una estadía académica de tres meses en la California State University, Northridge (CSUN), en Estados Unidos, en el marco de una beca Fulbright.
Durante su estancia, desarrolla el proyecto titulado “Petrocronología en fases minerales accesorias pertenecientes a zonas de cizalla para dilucidar la historia tectónica del arco Famatiniano en la Sierra de Comechingones, Córdoba (Argentina)”, bajo la dirección del Dr. Joshua Schwartz. Su trabajo se centra en la aplicación de una técnica analítica novedosa que permite reconstruir la evolución geológica de la región a partir del estudio de zonas de cizalla, integrando datos de edad, condiciones de formación y geometría de la deformación.
“Para explicarlo de forma simple: si las fallas son ‘grietas’ en la superficie terrestre donde pueden generarse sismos, las fajas de cizalla son su equivalente en profundidad, donde la presión y la temperatura generan amplias zonas de deformación”, explicó.
En este sentido, señaló que en el sur de la provincia de Córdoba, entre las localidades de Achiras y Las Albahacas, se encuentran numerosas fajas de cizalla que constituyen su área de estudio. “Comprender su formación, edad y geometría aporta información científica básica clave. Por un lado, permite evaluar el potencial minero de la región, ya que la deformación puede afectar la calidad de las rocas o favorecer la circulación de fluidos que concentran minerales de interés económico”, indicó.
Asimismo, destacó que estos estudios contribuyen a reconstruir cómo las rocas llegaron a la superficie, un aspecto fundamental para comprender la evolución del paisaje y su potencial sismogénico. “Este conocimiento tiene aplicaciones directas en la planificación territorial, como la construcción de represas o el desarrollo de estudios geotérmicos”, agregó.
“Es un orgullo enorme haber obtenido esta beca. El año pasado solo se otorgaron cuatro en todo el país, lo que refleja la calidad de la investigación y de las capacidades científicas de nuestra Universidad”, expresó Benito.
La investigadora también destacó el proceso de preparación que implicó la postulación, que incluyó formación en inglés, trabajo de campo y laboratorio, y el aprendizaje de nuevas técnicas. En esa línea, subrayó el acompañamiento institucional y el apoyo de sus colegas del grupo GPEGTE del ICBIA, en especial de la Dra. Alina Tibaldi, el Dr. Matías Barzola y el Lic. Alejandro Demichelis, así como del Dr. Joshua Schwartz y la Dra. Elena Miranda, de la CSUN.
En relación con su experiencia en el exterior, Benito señaló que “nuestro nivel académico es muy bueno y competitivo a nivel internacional”, aunque advirtió como principal diferencia la mayor disponibilidad de equipamiento en instituciones estadounidenses, lo que facilita la aplicación de técnicas analíticas avanzadas.
De cara a su regreso, manifestó su intención de incorporar los aprendizajes adquiridos, especialmente en nuevas metodologías, procesamiento de datos e identificación de texturas en rocas. También remarcó la importancia de fortalecer redes de cooperación internacional y continuar perfeccionando el idioma inglés.
Finalmente, alentó a estudiantes y jóvenes graduados a postularse a este tipo de oportunidades: “Son experiencias que amplían la mirada y permiten volver con nuevas herramientas para fortalecer la investigación en Argentina”.
En esa línea, subrayó el rol fundamental de la universidad pública: “Es central en el desarrollo de la sociedad, formando profesionales con una calidad excelente a nivel internacional. Defender esta institución y a sus profesionales debería ser una política que nos involucre a todos como argentinos”.
