Facultad de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales Facultad de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales-Universidad Nacional de Río Cuarto
Días atrás, la Facultad de Ciencias Exactas de la UNRC recibió la visita del investigador brasileño Dr. Luelc Souza da Costa, integrante del Laboratorio Nacional de Nanotecnología (LNNano), perteneciente al Centro Brasileño de Investigación en Energía y Materiales (CNPEM), uno de los centros de referencia más importantes de América Latina en el área.
La presencia del especialista se enmarcó en una estrategia institucional orientada a posicionar a la UNRC como un nodo de referencia nacional en biología estructural, un campo clave para comprender los mecanismos moleculares de la vida y avanzar en el desarrollo de nuevas terapias, vacunas y aplicaciones biotecnológicas.
En este contexto, el Dr. Souza da Costa disertó sobre biología estructural con foco en criomicroscopía electrónica en el curso de posgrado “Microscopía Electrónica de Barrido (SEM) y de Transmisión (TEM)”, dictado por el Departamento de Química de la Facultad (Res. Dec. 064/2026). La propuesta tuvo como objetivo acercar a los participantes a los fundamentos teóricos, prácticos y aplicaciones de la microscopía electrónica en materiales y sistemas biológicos.
Asimismo, el investigador —quien fue designado Profesor Extraordinario Visitante (Res. Dec. 127/2026)— brindó entrenamiento especializado a personal técnico, usuarios e investigadores que trabajan con el microscopio electrónico de transmisión JEM 1400 Flash de JEOL, disponible en la Universidad.
La visita fue gestionada por el Dr. Lisandro Otero, investigador independiente del Instituto de Biotecnología Ambiental y Salud (INBIAS-CONICET) y docente del Departamento de Biología Molecular, mientras que la participación del especialista en el curso estuvo coordinada por la Dra. Maricruz Fernández, profesional adjunto del Instituto de Investigaciones en Tecnologías Energéticas y Materiales Avanzados (IITEMA-CONICET).
“Este tipo de intercambios son fundamentales para consolidar capacidades locales en técnicas de frontera. La criomicroscopía electrónica está transformando la forma en que entendemos las biomoléculas”, destacó Otero.
Por su parte, Fernández subrayó el impacto institucional de la iniciativa: “Experiencias como estas enriquecen la formación académica, amplían la perspectiva sobre posibles líneas de investigación y fomentan la colaboración científica internacional”.
Una tecnología revolucionaria
La criomicroscopía electrónica (cryo-EM) es una técnica que permite observar estructuras biológicas —como proteínas, complejos macromoleculares e incluso virus— con resolución cercana al nivel atómico. Las muestras se congelan rápidamente a temperaturas criogénicas, preservando su estado nativo, y luego se analizan mediante un haz de electrones.
El impacto de esta metodología ha sido tan significativo que el Premio Nobel de Química 2017 fue otorgado a Jacques Dubochet, Joachim Frank y Richard Henderson por su desarrollo, consolidándola como una herramienta esencial en la biología estructural moderna.
A nivel global, la cryo-EM ha sido determinante en la resolución de estructuras de proteínas virales y en el diseño racional de fármacos, posicionándose como una de las tecnologías más influyentes de las últimas décadas en las ciencias de la vida.
El LNNano, donde se desempeña el Dr. Souza da Costa —y del cual el Dr. Otero forma parte de su comité externo de evaluación—, cuenta con infraestructura de avanzada en América Latina para la implementación de esta técnica, incluyendo equipamiento de última generación y plataformas integradas para análisis estructural de alta resolución.
Proyección a futuro
La articulación entre grupos de investigación de la UNRC y vínculos internacionales como el establecido con el CNPEM refuerza una línea estratégica orientada a consolidar capacidades en caracterización estructural a nivel molecular.
En este sentido, iniciativas como esta no solo potencian la formación de recursos humanos altamente especializados, sino que también contribuyen a posicionar a la universidad en un campo clave para el desarrollo científico y tecnológico del país.
